健康寿命伸ばす方法と知的障害者が長生きしないといわれるわけ

勉強が健康によい、というのを証明するのに興味深いデータがあります。
それは、フライ大学のスミッツらが、オランダで５５歳～８５歳の地域住民２３８０人を対象に行った４年後の死亡率の調査結果です。
それは下記のようになっています。

情報処理速度、流動性知能はともに、数値が高いほど知的機能に優れているということです。
このデータから、歳をとってからは、知的機能に優れているほうが長生きできるといえます。

たとえば、５５歳から６４歳の人であれば、４年後の死亡率は３．７パーセントでしたが、７５歳から８５歳であれば２１．３パーセントの人が４年以内に死亡しています。

この調査では、さまざまな病気の有無でどのくらい生存率が違うかを調査しています。
たとえば心臓病のある人の４年後の死亡率は１８．１パーセントでしたが、ない人は９．４パーセントでした。
がんについては、ある人で１７．３パーセント、ない人で１０．５パーセントでした。

この調査がユニークなのは、このような病気の有無より、歳をとってからの知的機能のほうがその生存率を占えるのではないかと考え、調べた点です。
実際、この予想は、想像以上に正しいものとなりました。

たとえば、情報処理速度のテストでは、最初に２個が対になったアルファベットの一覧表を見せて、その後、KBGSUというようなアルファベット列を刑事して、どれに対応するかという並べ替えをさせたものです。

このスピードが上から１２００人の４年後の死亡率はわずか５．８パーセントだったのに、下から１１８０人の死亡率は１６．４パーセントになっていました。
つまり、５５歳から８５歳の年齢に達した際に、このようなアルファベットの並べ替えテストで同年代の上位半分以内にいるのといないのとでは、４年後の死亡率が３倍近くも違うのです。
これはがんのあるなし以上に大きな差となっているのです。

そのほか、一部が欠けた図形を見せて、欠けた図柄に一致するものを６つの中から選ばせる「流動性知能」のテストについても、上位の１１６１人の死亡率は７．０パーセントでしたが、下位の１２１９人の死亡率は１４．９パーセントに上っています。

これらのことから、歳をとっても高い知能を保っていれば、それだけ長い余命が期待できます。
つまり勉強をすることは、長生きの秘訣でもあり、有用な健康法といえるのです。
最近になって活性酸素の問題が出てきて、運動をやりすぎるほうが早く老化するのではないかとさえいわれるようになってきたことを考えると、勉強をするほうが安全な長寿法といえるかもしれません。

実際、作家や政治家など、歳をとっても頭を使いつづける職業の人は長生きをしています。
逆にスポーツ選手で意外に長生きしない人も多くいます。
また、長寿をしている政治家や作家が、必ずしも健康的な毎日を送っているわけではなく、平気で徹夜をしたり、飲酒、喫煙などの習慣をつづけている人が多いのを考えると、歳をとってからも頭を使いつづけることがいかに身体にいいかと思います。

ただ、そういった人達はもともとの頭の出来が違う、と思われるかもしれませんが、先ほどのデータで、学歴別の４年後の死亡率の結果を見てみると、中卒レベルの死亡率は１３．９％、高卒レベルは８．６％、大卒レベルは１１．１％で統計学的な差がないといえるのです。

つまり、若い頃に勉強ができた、若い頃勉強をよくしたか、よりも歳をとってから知的レベルを維持できているかどうかが寿命に大きな影響を与えるといえるのです。
もともとたいしたことがないから、とあきらめず、歳をとってからも勉強をし続けると、健康寿命が伸びる効果が期待できるということです。